艾希頓·庫奇已辭去他與當時的妻子黛米·摩爾於2009年共同創立的反兒童性虐待組織Thorn的董事會主席職務。他的妻子米拉·庫尼斯,曾擔任該組織董事會的觀察員,也一併辭職。此舉發生在他們為丹尼·馬斯特森寫信表示支持後引發公憤之際,馬斯特森已被判犯下強姦兩名女性的罪行。
「對性虐待的受害者一直以來都被迫保持沉默,而我提交的人物陳述就是又一個痛苦的例子,對勇敢分享他們經歷的受害者提出質疑。」庫奇在9月14日寫給Thorn董事會的信中這樣寫道,該信獨家提供給了《時代》雜誌。
「在我和妻子花了幾天的時間聆聽、個人反思、學習,並與Thorn的倖存者、員工和領導層進行交流後,我認定對我來說負責任的做法是立即辭去董事會主席一職。」庫奇在信中寫道,「我不能讓我的錯誤判斷分散我們的努力和我們所服務的兒童。」
這位演員還向性侵受害者和其他倡導者道歉,因為他讓他們失望了。 他在董事會的信中寫道:「任務必須永遠是首要的,我要向所有性暴力受害者和Thorn的每一個人表示我衷心的歉意,因為我做了什麼傷害了他們。」 「對更廣泛的倡導社群,我深感抱歉。我仍然為過去十年所取得的成就感到驕傲,並將繼續支持Thorn的工作。感謝您不知疲倦的倡導和對這一事業的奉獻。」
庫奇、庫尼斯和其他幾位《70年代秀》和《農場》的前任共同演員都在馬斯特森審判量刑階段為他寫了支持信。今年5月,馬斯特森因分別於2001年和2003年強姦兩名女性而被判兩項強姦罪名成立。在他的支持信中,庫奇稱讚他的搭檔兼朋友「一個非常誠實和有意圖的人」,他幫助自己遠離毒品,「一直以平等、慷慨的態度對待人」。但這些書面陳述似乎沒有太大作用;馬斯特森被判30年有期徒刑。
支持信公開後,庫奇、庫尼斯和其他支持者立即遭到了強烈反擊,但庫奇尤其遭到譴責,部分原因是他曾倡導兒童性販運受害者的權益。 2017年,這位演員在參議院外交關係委員會就他在Thorn工作中看到的可怕網絡兒童虐待發表證詞,以及需要更多關注這一問題,並談到需要更多關注這一問題。
2022年,他通過在紐約市馬拉松賽跑籌集了超過100萬美元的善款。當時他說他的動力來自一個特定的受害者:「我把那個孩子放在終點線的另一邊,」他告訴《人物》雜誌。「我知道她就在外面,我想讓她知道有人會來找她。」
庫奇和庫尼斯在一段視頻中試圖解釋他們是在支持朋友,並沒有意圖貶低或再次創傷強姦受害者,但他們試圖道歉的企圖——「如果發生了這種情況,我們很抱歉」——只會加劇這一問題。
據記者Yashar Ali稱,其中一名受害者給他發信息作了以下反應:「這段視頻令人難以置信地侮辱和傷害人。我希望他們學會根本問責制,以及在需要控制特權時自我教育的重要性——尤其是艾希頓,他聲稱與性犯罪受害者一起工作。至於米拉,我只能想到『時代到了』。」
現在輪到庫奇收到支持聲明。「艾希頓十多年前創立了Thorn,心中只有一個目標:保護兒童免受性虐待,讓他們享有應有的童年。」技術導向律師蘇珊·貝爾也是Thorn董事會成員。「在Thorn的整個發展過程中,他堅定不移的奉獻和承諾使該組織成為兒童安全生態系統中的領導者。」
獲取準確數據,了解有多少兒童被迫從事性行為是很困難的,但根據國際勞工組織的數據,2021年全球有130萬兒童遭到某種形式的強迫勞動,其中超過一半是「強迫商業性剝削」。由於電影《自由之聲》意外成功,今年此議題受到關注,該片描繪了一個救助兒童脫離促成兒童性虐待性販運圈的虛構組織。
Thorn於2009年以DNA(黛米和艾希頓)之名成立,2012年更名,旨在利用技術解決網絡兒童性虐待物品的泛濫。它已開發工具幫助執法部門識別受害者,並為科技公司提供產品,以迅速刪除兒童性虐待物品,它還為父母提供資源,以幫助預防虐待。
該組織在一份接受庫奇辭職的聲明中表示:「迄今為止,Thorn已幫助科技行業從開放網絡中刪除了200多萬個潛在的兒童性虐待文件,幫助終結虐待週期,阻止再次傷害。」聲明中還呼籲其贊助商和合作夥伴繼續提供支持,「如果沒有艾希頓的貢獻,我們今天的Thorn就不會是現在的Thorn。」
庫奇給董事會的完整辭職信:
2023年9月14日
Thorn董事會:
在我和妻子花了幾天的時間聆聽、個人反思、學習,並與Thorn的倖存者、員工和領導層進行交流後,我認定對我來說負責任的做法是立即辭去董事會主席一職。我不能讓我的錯誤判斷分散我們的努力和我們所服務的兒童。
如您所知,我已為那些遭到性剝削的人奮鬥了15年。對性虐待的受害者一直以來都被迫保持沉默,而我提交的人物陳述就是又一個痛苦的例子,對勇敢分享他們經歷的受害者提出質疑。這正是我們在過去十年來一直努力扭轉的。
任務必須永遠是首要的,我要向所有性暴力受害者和Thorn的每一個人表示我衷心的歉意,因為我做了什麼傷害了他們。對更廣泛的倡導社群,我深感抱歉。我仍然為過去十年所取得的成就感到驕傲,並將繼續支持Thorn的工作。感謝您不知疲倦的倡導和對這一事業的奉獻。
誠摯的,
艾希頓·庫奇